Autora de El ocaso de la democracia (Twilight of Democracy): Anne Applebaum
El ocaso de la democracia, de Anne Applebaum, analiza el declive democrático y el auge del populismo de derecha con tendencias autoritarias, tomando como ejemplos principales Polonia, Reino Unido y Estados Unidos, y haciendo referencia también a Hungría, España y Francia.
Uno de los aspectos centrales de El ocaso de la democracia es el papel que juegan en este proceso. Applebaum los denomina «oficinistas» o «burócratas» (clerks) argumentando que estos individuos, en lugar de defender la verdad y los valores democráticos, se han convertido en meros justificadores del autoritarismo.
Applebaum rastrea la evolución ideológica de los asistentes, mostrando cómo algunos de ellos terminaron abrazando el populismo y el autoritarismo de derecha, incluso promoviendo teorías conspirativas antisemitas, mientras que otros se mantuvieron fieles a sus principios democráticos.
El ocaso de la democracia también examina cómo la gente común llega a apoyar el autoritarismo. En este punto, la autora señala la importancia del perfil de personalidad autoritario que ya tienen muchas personas, especialmente en la Europa poscomunista. Muchos exactivistas anticomunistas se sintieron desencantados con el sistema de meritocracia que los excluyó, lo que los hizo más susceptibles a las promesas de los líderes autoritarios.
Applebaum refuta las explicaciones convencionales que atribuyen el apoyo al autoritarismo a factores como las dificultades económicas, el miedo al terrorismo o las presiones migratorias. La autora destaca que los intelectuales que analiza tienen un alto nivel educativo, han viajado por el mundo y no tienen problemas económicos, por lo que no encajan en esas premisas. En cambio, Applebaum sugiere que estos individuos apoyan a los líderes autoritarios por razones como el avance en sus carreras, la venganza contra otras élites o la creación de una sensación de «desesperación cultural» que alimenta la idea de que las élites existentes han convertido a sus países en «lugares sombríos y pesadillescos».
El ocaso de la democracia describe cómo muchos seguidores de los partidos populistas de derecha terminaron creyendo en «medias mentiras», teorías conspirativas y realidades alternativas. Applebaum sostiene que la retórica agresiva de estos partidos atrae la atención internacional, creando una cortina de humo que oculta sus acciones autoritarias y la corrupción política. La autora afirma que las «dictaduras blandas» ya están instauradas en Polonia por el partido Ley y Justicia, y en Hungría por el partido Fidesz, liderado por Viktor Orbán.